全国分布 | 本州、四国、九州、沖縄 |
県内分布 | 低山地帯から中国山地のやや陰湿な地に分布 |
開花時期は5~6月で、若枝の先に長さ6~8cmの総状花序をだし、上部に黄色の雄花を多数つけ、 基部にやや大きな1~3個の雌花を付けます。花弁がないので花は蕾のように見える。
山地から丘陵の尾根や谷沿い、林縁などに自生し、樹高は5~9mになります。
果実は直径約1.8cmの三角状の球形で、先端に花柱が残ります。10~11月に黒褐色に熟すと3つに裂け、白い糸で3個の種子をぶら下げます。
葉身長7~17cmと大ぶりの葉で、カキノキに似たやや広い卵形の葉で表面には光沢があり、互生します。 カキノキより葉柄が長く、葉先が尖り、縁は全縁です。
シラキの紅葉は淡い黄色などから赤色までグラデーションができて美しい。まだカエデ系の紅葉が始まる前にいち早く紅葉する樹木で、 この時期に鮮やかな紅葉が目立ちます。
紅葉は赤から黄色の独特のグラデーションとなり鮮やかです。
樹皮は白っぽく縦筋が入り、樹皮の白さが名の由来となりました。