全国分布 | 北海道、本州、四国、九州(屋久島まで) |
県内分布 | 瀬戸内の島および沿岸地から山地の林内に自生 |
開花時期は5~6月で、本年枝の基部から長さ3~6cmの柄のある集散花序をだし、淡い緑色の花をまばらに開きます。 雄しべの赤い葯が目立ちます。花弁は4枚、雄しべ4個です。
葉身長5~15cmの楕円形で、縁には細かい鋸歯があります。葉は対生します。 葉はツリバナやニシキギより長くて大きく、葉柄が比較的長いことが特徴です。 秋の紅葉も美しい。1年枝は緑色で4稜があり、枝の断面は四角形状です。
果実は長さ8~10mmの四角形の蒴果で、10~11月にやや赤みのあるピンク色に熟します。 熟すと4つに裂け、橙赤色の仮種皮に包まれた種子が現れます。
林縁や明るい林内、尾根などに自生し、樹高は普通3~5m、大きいものは15mに達します。
老木になると樹皮は縦に裂け白黒模様になり、若枝は緑色で白いすじのあるものが多く、特徴的な樹皮をしています。 名前の由来は、枝がよくしなうので、弓を作ったことから付けられました。