全国分布 | 本州(宮城県以西)、四国、九州、沖縄 |
県内分布 | 瀬戸内の島から低山まで広く自生 |
花期は3-5月で、枝先に円錐花序をだし、茶紫の小さな花を多数付けます。 雌雄異株で、雄花と雌花の開花時期を比較すると、雌花のほうが開花が遅いようです。 この写真の花は雄花です。小さな花ですが花の中央を囲むように黄色い葯を付けた4本の雄しべがあります。 雌しべは退化しているので雄花にはありません。
この株は雌株で、雌花を付けており、花の中央に1本の雌しべがあるだけで雄しべは退化してありません。
これは葉に斑が入った園芸品種の雌株です。
果実は1.5~2cmの楕円形で、秋から冬に光沢のある赤い実に熟します。 花を付けるのが3月~4月なので実が熟すまでに大変長い時間がかかる樹です。 このことからしばしば花と実が同時に付いている樹が見られます。
樹高は1~2m程の低木で、林内の日陰に自生します。陰樹のため、常緑樹林の中でもよく育ちます。 広島市近郊の野山、里山のもよく見られます。
葉身長8~25cmの楕円形で、縁の上部に粗い鋸歯があります。質は厚く深緑色で葉の表面には光沢があります。 太い枝も緑色なので見分けやすい樹です。葉は対生します。 抗菌作用があるため、凍傷、火傷、創傷、腫れ物などに、古来薬用として用いられたようです。 行者の秘薬として有名な陀羅尼助は、黄檗(キハダの別名)で作られますが、奈良ではアオキのエキスを入れて用いられました。
これは西日本には自生していないヒメアオキで、参考に添付しました。場所は青森県の奥入瀬です。 この写真では葉が対生していることと、表面は光沢があることがよくわかると思います。 ヒメアオキは北海道南部から本州の日本海側に分布し、アオキよりやや小形です。